Apple a lansat ieri, 27 ianuarie, în cadrul unui eveniment desfășurat la Yerba Buena Center din San Francisco, cel mai așteptat produs al anului: iPad-ul. Dacă numele nu vă spune mare lucru, este pentru că aparține exponentului unei noi categorii de electronice: computerele tip tabletă. Steve Jobs, co-fondatorul Apple și gazda evenimentului, a explicat publicului filozofia care stă în spatele noii creații. Am aflat că, de-a lungul ultimilor ani, Apple a studiat cît de util ar fi un dispozitiv aflat între un telefon mobil și un laptop. Concluzia a fost că, dacă ar fi creat, aparatul trebuie să îndeplinească anumite sarcini mult mai eficient decât un laptop sau un telefon pentru a-și justifica existența. Compania a decis în cele din urmă că sarcini precum navigarea pe internet, trimiterea și citirea emailurilor, organizarea și vizualizarea fotografiilor și a filmelor, audiția muzicală sau jocurile ar putea beneficia de tehnologia curentă și în alt mod decît sîntem obișnuiți. Așa a luat naștere iPad.

iPad este un computer tip tabletă care încorporează cea mai avansată tehnologie Apple într-o carcasă de numai 1,3 centimetri grosime. Interacțiunea cu tableta se face prin intermediul ecranului cu iluminare LED sensibil la atingeri multiple, care oferă o rezoluție de 1024x768 pixeli și un unghi de vizualizare de 178 de grade. Destinat folosirii în cele mai variate condiții, iPad poate fi ținut în orice poziție, imaginea de pe ecran rotindu-se automat în funcție de orientarea față de sol, cu ajutorul accelerometrului încorporat. Sistemul de operare folosit pentru tabletă este iPhone OS, același ca și al popularului iPhone, dar cu anumite îmbunătățiri pentru ca aplicațiile să beneficieze de ecranul de mari dimensiuni. Utilizatorii terminalelor iPhone vor fi familiarizați cu interfața și gesturile tactile necesare utilizării iPad, Steve Jobs  afirmînd că peste 75 de milioane de oameni din întreaga lume știu să folosească tableta, deoarece sînt posesori de iPhone sau iPod Touch.

Ce poate și cît rezistă

Bateria litiu-polimer oferă o utilizare continuă de aproximativ 10 ore și poate păstra iPad-ul în modul standby pînă la o lună. Această realizare a fost posibilă prin folosirea unui procesor cu un consum foarte mic de energie, dar deosebit de performant. Cu numele de cod A4, procesorul este creația inginerilor Apple și rulează la o frecvență de 1 Ghz, fiind "răspunzător" pentru viteza cu care se deschid aplicațiile, rularea de conținut video HD sau pentru grafica 3D din jocuri.

Conectivitatea la internet este posibilă prin Wi-Fi (standardul 802.11n) și prin 3G, atunci cînd este inserat un SIM. iPad suportă și conexiuni Bluetooth cu tastaturi și alte dispozitive compatibile.

Mufa pentru căști, butonul de volum, difuzorul și conexiunea la PC completează dotările iPad-ului.

Aplicațiile fac totul

Din "fabrică" iPad permite navigarea pe internet cu browserul Safari, vizualizarea de filme high definition sau audiția muzicală folosind o interfață bogată și intuitivă. Nu lipsesc aplicațiile pentru calendar, contacte sau hărți. În cazul hărților este integrat serviciul Google Maps, care, folosindu-se de GPS și de o conexiune la internet activă poate determina locația exactă a utilizatorului și servi drept instrument de navigare. Apple se bazează însă pe dezvoltatorii independenți care să creeze aplicații și să facă din iPad un succes, așa cum s-a întîmplat cu iPhone-ul. Kitul de dezvoltare a fost deja lansat iar programatorii iPhone au deja experiență cu limbajul de programare Objective C. Aplicațiile care rulează pe iPhone rulează și pe iPad, având însă dezavantajul că sunt afișate la rezoluția iPhone-ului și nu arată bine. Adaptarea lor la rezoluția iPad nu este însă foarte complicată pentru dezvoltatori. Apple oferă şi suita de aplicaţii iWorks adaptată pentru iPad, contracost. Suita cuprinde aplicaţii de editare text, calcul tabelar şi realizare de prezentări.

Așii din mînecă

Pentru a atrage de la început un număr cât mai mare de adepți, Apple oferă trei servicii bogate în conținut pentru iPad care vor pune în dificultate un eventual produs concurent. Ne referim la iTunes Store, App Store și iBookstore. Accesînd iTunes, utilizatorii pot cumpăra direct de pe iPad muzică, filme sau emisiuni tv. Deoarece este compatibil cu aplicațiile dezvoltate pentru iPhone, iPad are deja la dispoziție peste 140.000 de programe care se pot descărca din App Store, iar cu ajutorul noului iBookstore, iPad devine un reader în toată regula, fiind deja disponibile spre download cărți ale unor edituri de prestigiu precum Penguin, Harper Collins sau Macmillian, cu care Apple a făcut parteneriate. Librăria virtuală țintește către readerul Kindle dezvoltat de Amazon, care, deși poate fi folosit doar pentru lectură și audiție muzicală a cîștigat un număr însemnat de susținători.

Revenind la iPad, ziarele și revistele au acum un mijloc ideal de distribuție contra-cost a conținutului, fiind libere să-și creeze propriile aplicații.

Prețul, în funcție de capacitate şi 3G

iPad va fi comercializat în mai multe variante, la prețuri ce variază între 499 și 829 de dolari. Varianta de 499 dolari nu are modem 3G şi are o capacitate de 16 GB. Cu 3G inclus, varianta de 16GB va costa 629 dolari. Dacă doriţi spaţiu de stocare de 32 sau 64 de GB va trebui să plătiţi 729 respectiv 829 de dolari.

Critici

Deși performanța iPad este momentan superioară oricărui produs similar și nu este lansat pe piață pentru a putea fi testat, au apărut deja critici cu privire la anumite facilități care au fost omise sau nu sunt satisfăcătoare. Acestea ar fi:

- lipsa unei camere web pentru videoconferințe;
- imposibilitatea de a rula mai multe aplicații deodată (în afară de cele native, care în anumite cazuri rulează simultan);
- rama neagră de dimensiuni prea mari;
- ecranul cu o rezoluție prea mică;
- aspectul 4:3 al ecranului, în loc de 16:9 cum s-a așteptat toată lumea, care nu îl face potrivit pentru filmele în format wide;
- imposibilitatea de a da telefoane atunci cînd este prezentă și o cartelă SIM (aspectul urmează a fi lămurit de Apple, deoarece software-ul permite teoretic apeluri telefonice);
- lipsa suportului pentru Flash.